Um dem globalen Verlust der Artenvielfalt entgegen zu wirken, hat die Bundesregierung im Jahr 2007 eine Nationale Biodiversitätsstrategie verabschiedet. Ein zentrales Ziel der Strategie ist fünf Prozent der Waldfläche in Deutschland seiner natürlichen Entwicklung zu überlassen. Dies ist naturschutzfachlich relevant, da besonders viele Tier- und Pflanzenarten auf die Alters- und Zerfallsphasen wie auch auf natürliche Störungsflächen angewiesen sind und solche Flächen aktuell deutlich unterrepräsentiert sind. In den landeseigenen Wäldern soll der Flächenanteil als Vorbildfunktion zehn Prozent betragen. Die Niedersächsischen Landesforsten (NLF) haben dieses Ziel erfolgreich umgesetzt. Seit 2020 sind zehn Prozent der Waldfläche der NLF als Naturwaldentwicklungsflächen (NWE) ausgewiesen. In diesen Waldflächen findet zukünftig keine Waldbewirtschaftung mehr statt, sodass sich dort die Biodiversität und der Baumbestand unabhängig von direkten menschlichen Einflüssen entwickeln können. Das Monitoring der natürlichen Waldentwicklung stellt einen „Lernort“ dar, der die Möglichkeit bietet, aus der dynamischen Anpassung von Wäldern an den Klimawandel für eine integrative Waldwirtschaft zu lernen.