Die extremen Witterungsereignisse der vergangenen Jahre, eingeleitet durch den Sturm Friederike Anfang 2018 und die anschließenden Dürrejahre, haben in Niedersachsen zu kalamitätsbedingten Freiflächen in einer Größenordnung von etwa 40.000 Hektar geführt (Waldzustandsbericht Niedersachsen 2021).
Die Niedersächsischen Landesforsten und private Waldbesitzende stehen jetzt vor der großen Herausforderung der Wiederbewaldung der Schadflächen unter Wiederherstellung aller Waldfunktionen. Gleichzeitig liegt darin die Chance, eine hohe Struktur- und Baumartenvielfalt sowie die Klimaangepasstheit dieser neuen Wälder durch die Wahl standortsgerechter Waldentwicklungstypen (WET) zu gewährleisten.
Freiflächensituationen stellen für eine Waldbegründung u. a. aufgrund ihres Strahlungsregimes und damit verbundener extremer Temperaturunterschiede einschließlich einer hohen Spätfrostgefahr eine sehr schwierige waldbauliche Ausgangssituation dar. Volle Einstrahlung und fehlende Windruhe führen zu einem hohen Verdunstungsanstoß und starker Austrocknung des Oberbodens. Außerdem entwickelt sich häufig eine konkurrenzstarke Begleitvegetation aus krautigen Pflanzen und Sträuchern und es treten freiflächenspezifische erhöhte Waldschutzgefahren auf (Rüsselkäfer, Mäuse, Wildverbiss).