In Niedersachsen werden 10 % der Waldfläche im Landeseigentum – mehr als 33.000 Hektar – dauerhaft ihrer natürlichen Entwicklung überlassen. Der weitaus überwiegende Anteil befindet sich in den Niedersächsischen Landesforsten. Die mehr als 3.000 Flächen verteilen sich mit Flächengrößen von weniger als einem bis zu mehreren tausend Hektar über alle Naturräume Niedersachsens. Große Gebiete liegen vor allem im Nationalpark Harz und anderen Teilen des niedersächsischen Berglandes.

Eine langfristig ausgerichtete und systematische Beobachtung dieser Flächen im Hinblick auf die Entwicklung von Waldzusammensetzung, Waldstrukturen und Arten einschließlich der diese verbindenden Prozesse ist Basis zur Erfolgsbeurteilung und bietet darüber hinaus ein hohes Erkenntnispotenzial zu grundlegenden Fragen und Optionen der Biodiversitätserhaltung in Wäldern.

Die Möglichkeiten für das Monitoring von Lebensräumen und Arten haben sich in den letzten Jahren inhaltlich wie technisch deutlich verbessert, sodass sehr gute Perspektiven für die Entwicklung eines gleichermaßen effizienten wie aussagekräftigen Verfahrens bestehen.