Urwälder und reife naturnahe Wälder (international als Old-Growth bezeichnet) beherbergen eine einzigartige Biodiversität, binden Kohlenstoff, regulieren das Wasserregime, sind Erholungsort und garantieren eine Vielzahl weiterer Ökosystemleistungen. Daher stehen sie im Fokus der EU-Biodiversitätsstrategie.

Kernstück des europäischen Waldnaturschutzes ist das UNESCO Weltnaturerbe „Alte Buchenwälder und Buchenurwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas (Ancient and Primeval Beech Forests of the Carpathians and Other Regions of Europe)“. In dem vom „LIFE +“-Fond geförderten Projekt „LIFE Prognoses“ werden die europäischen Weltnaturerbe-Buchenwälder vertiefend untersucht und auf dieser Basis Kriterien, Indikatoren und Methoden für ihre einheitliche Erfassung abgeleitet. Damit soll das Vorhaben einen wichtigen Beitrag zum Schutz von Primärwäldern und Old-Growth in der EU insgesamt leisten.