Die hessischen Wälder wurden in den letzten Jahren gravierend von Witterungsextremen getroffen, welche in ihrer Summe und Ausprägung mit hoher Wahrscheinlichkeit dem Klimawandel zuzuschreiben sind. Dazu gehören unter anderem Stürme sowie anhaltende Hitze- und Dürreperioden. Diese Ereignisse bedeuten für die Bäume Stress und schwächen ihre Abwehrkraft gegenüber biotischen Schadfaktoren wie Insekten und Pilzbefall. Vor allem die landschaftsprägenden und wirtschaftlich wichtigen Hauptbaumarten Fichte und Buche sind in Hessen von dieser Situation stark betroffen.

Alle Klimaprojektionen bis zum Ende des Jahrhunderts lassen eine weitere Verschärfung der Situation erwarten. Vor diesem Hintergrund untersuchen die NW-FVA und der Landesbetrieb HessenForst im Rahmen des Integrierten Klimaschutzplans Hessen alternative Baumarten, von denen eine bessere Anpassungsfähigkeit erwartet wird und die dadurch zur Erhaltung der Nutz-, Schutz- und Erholungsfunktion der hessischen Wälder beitragen können. Das Ziel des Projektes ist es, für Erfolg versprechende, bisher wenig untersuchte Baumarten belastbare Erkenntnisse zu ihrem Wachstum, ihren waldbaulichen Eigenschaften, ihrer Standortsanpassung und Wirkung auf Boden und Humus sowie den Möglichkeiten ihrer ökologischen Integration, sowie ihrer Widerstandsfähigkeit gegenüber biotischen und abiotischen Risikofaktoren zu gewinnen. Auf dieser Basis sollen Entscheidungshilfen und Beratungsgrundlagen für hessische Waldbesitzende und den Waldnaturschutz geliefert werden, die neben einer fundierten Abschätzung von Potenzialen und Risiken auch eine möglichste genaue Eingrenzung des standörtlichen Einsatzbereiches in Mischung mit heimischen Baumarten ermöglichen.